Cómo llegó el Taekwondo tradicional al sur de Brasil

El Taekwondo llegó al sur de Brasil el 1 de agosto de 1974, por Porto Alegre, de la mano del maestro coreano Yong Man Kim; tres años después llegó el Grão-Mestre (gran maestro) Te Bo Lee, que en 1987 fundó la Federação Gaúcha de Taekwondo (Federación de Taekwondo de Rio Grande do Sul) y convirtió al estado en una referencia técnica en el continente. De esa escuela salieron profesores que llevaron el deporte a otros estados, entre ellos el Mestre Paulo Ribeiro, campeón brasileño en 1990 y, desde hace más de dos décadas, establecido en Balneário Camboriú. Este artículo recorre ese camino, de Porto Alegre al litoral catarinense, solo con lo que está documentado. Las citas de fuentes en portugués son traducción nuestra.

1974: el primer maestro coreano en Porto Alegre

Según la página institucional de la Federação Gaúcha de Taekwondo, el maestro Yong Man Kim inició la práctica en el estado el 1 de agosto de 1974, al crear un Departamento de Taekwondo dentro de la Federação Riograndense de Pugilismo (Federación de Boxeo de Rio Grande do Sul), la entidad que entonces acogía el boxeo. El primer Campeonato Estatal se celebró en agosto de 1976, en el Gimnasio del IPA, en Porto Alegre.

La trayectoria del maestro Kim fue corta. Según el texto del Grão-Mestre Alexandre Gomes publicado por el IBAM, murió en un accidente en 1978. El deporte, sin embargo, ya tenía otro referente.

1977: la llegada del Grão-Mestre Te Bo Lee

También según el texto del IBAM, Te Bo Lee llegó a Brasil en 1977 invitado por la Confederação Brasileira de Pugilismo (Confederación Brasileña de Boxeo), pasó por Río de Janeiro y siguió hacia Porto Alegre para sustituir al maestro Sung Myung Choi, que se trasladó a Brasilia. La Federação Gaúcha resume ese momento en una frase: en 1977 el Grão-Mestre “vino de Corea, eligiendo nuestro estado para desarrollar el Taekwondo”.

Quién era este maestro, de dónde venía y cómo se formó está en el artículo sobre el Grão-Mestre Te Bo Lee. Para esta historia, lo que importa es lo que construyó en los años siguientes.

1987: la Federação Gaúcha y el estado como referencia

En 1987, el Grão-Mestre fundó la Federação Gaúcha de Taekwondo, que la propia entidad describe como el órgano oficial que dirige el deporte en el estado. Un reportaje de Beta Redação, la redacción estudiantil de la universidad Unisinos, afirma que bajo su liderazgo Rio Grande do Sul se convirtió en una referencia técnica en América del Sur, junto con São Paulo.

El mismo reportaje sitúa a comienzos de los años noventa la época en que la selección gaúcha se volvió una potencia nacional, y cita el primer puesto por equipos en la 2.ª Taça dos Mestres (Copa de los Maestros), en São Paulo, con atletas como Alexandre Gomes, In Kyu Lee, Liandro Pimentel, Vinícius Salvato y André Gimenez. El texto del IBAM apunta en la misma dirección y registra al estado como tetracampeón brasileño en los años noventa.

En ese contexto, el 21 de octubre de 1990, Paulo Ribeiro ganó la categoría welter del 13.º Campeonato Brasileño Masculino de Taekwondo, disputado en Porto Alegre. Su relación con el Grão-Mestre y la lista de alumnos destacados en la que aparece están en el artículo sobre el linaje del Mestre Paulo Ribeiro.

1994: la división que sigue hasta hoy

Beta Redação registra que en 1994 la Federação Gaúcha perdió atletas por “factores políticos”, lo que dio origen a una división que persiste. Hoy conviven más de una entidad en el estado. La Federação Gaúcha de Taekwondo afirma en su sitio que el deporte está presente en más de 100 ciudades de Rio Grande do Sul, con unos 12.000 practicantes y 250 cinturones negros, y que desde 2003 la preside el maestro Olzemir Antonio Machado. El Grão-Mestre Te Bo Lee, por su parte, fue presentado en agosto de 2023 por Rádio Taquara como presidente de la Federação Gaúcha de Taekwondo Tradicional (Federación de Taekwondo Tradicional de Rio Grande do Sul).

La relación entre las dos entidades no está confirmada por una fuente abierta, y este artículo no toma partido: registra lo que cada una publica sobre sí misma.

Por qué “tradicional”

La palabra aparece en el nombre de la federación presidida por el Grão-Mestre y, en el Taekwondo, suele indicar un énfasis en la formación técnica completa, con formas, fundamentos y etiqueta, y no solo en el combate de competición. Las publicaciones del Mestre Paulo, a su vez, mencionan la FETESC, la Federação de Taekwondo do Estado de Santa Catarina (Federación de Taekwondo del Estado de Santa Catarina), vinculada al sistema olímpico de competición. Los dos mundos no se excluyen: el mismo profesor puede formar cinturones negros de manera tradicional y llevar atletas a campeonatos. No se ha confirmado cómo prefiere describir su propio trabajo el Mestre Paulo, por eso este sitio no le pone una etiqueta.

De Porto Alegre al interior gaúcho

Antes de llegar al litoral catarinense, el Mestre Paulo formó alumnos en Rio Grande do Sul. En agosto de 2019, en un viaje al norte del estado, publicó dos reencuentros. En Erechim, con Roberto Meneguine, cinturón negro 3.er Dan, a quien llamó “uno de los pioneros del Taekwondo en Erechim” (Instagram). Y con Marcelo Godoy, presentado como “mi alumno cinturón negro”, que, en sus palabras, estaba “revolucionando Passo Fundo” (Instagram). Estas publicaciones muestran que el linaje del Grão-Mestre, a través del Mestre Paulo, también echó raíces fuera de la capital.

Santa Catarina: Balneário Camboriú como nueva base

En octubre de 2020, el Mestre Paulo escribió que estaba en Balneário Camboriú “hace más de 20 años”, “trabajando con niños y adultos de todas las edades” (Instagram). No se ha confirmado la fecha exacta del traslado, pero el periodo coincide con el inicio del torneo que organiza en la ciudad: el Open BC Taekwondo Cup, cuya 17.ª edición fue en 2015 y la 25.ª en 2024, como se muestra en el artículo sobre el 20.º Open BC Taekwondo Cup.

En Santa Catarina, el Mestre trabaja dentro de la estructura de la federación estatal. En julio de 2018, celebró el “reconocimiento oficial de cinturón negro en el estado de SC” de un alumno (Instagram). En octubre del mismo año, mientras preparaba a sus alumnos para el examen de fin de año, destacó a la “FETESC expandiéndose hacia el oeste catarinense” (Instagram). Es decir, el ciclo que vivió como alumno en Rio Grande do Sul, con exámenes oficiales y tribunal de la federación, es el mismo que reproduce con sus alumnos catarinenses.

Lo que aún no está confirmado

Para mantener el estándar de este sitio, estos son los puntos sin fuente abierta:

• la fecha del traslado del Mestre Paulo a Balneário Camboriú y el año del primer Open BC;
• cómo llegó el Taekwondo a Santa Catarina y cuándo se fundó la FETESC, temas que no se encontraron en una fuente oficial en esta investigación;
• la relación actual entre la Federação Gaúcha de Taekwondo y la Federação Gaúcha de Taekwondo Tradicional;
• la grafía del nombre del maestro Kim, que aparece como Yong Man Kim en la Federação Gaúcha y con otra grafía en el texto del IBAM.

La foto que ilustra este artículo muestra al Mestre Paulo con el Grão-Mestre Alexandre Gomes, su compañero de entrenamiento en el mismo dojang desde los años ochenta, en Nova Petrópolis (RS), en 2018.

Entrena con quien aprendió en la fuente

Una escuela de Taekwondo es la suma de los maestros que la formaron. Conoce la historia del Mestre Paulo y escríbele por Instagram @mestrepauloribeiro para agendar una clase de prueba en Balneário Camboriú.