Grão-Mestre Te Bo Lee: cómo un coreano difundió el Taekwondo en Brasil

Todo arte marcial tradicional pasa de maestro a alumno. En el caso del Mestre Paulo Ribeiro, esa cadena tiene un nombre que conoce cualquier practicante de Rio Grande do Sul, el estado más austral de Brasil: el Grão-Mestre (gran maestro) Te Bo Lee, coreano que llegó a Rio Grande do Sul en 1977 y ayudó a convertir el Taekwondo en un deporte organizado en el estado.

El Taekwondo antes de él

Según la Federación Gaúcha de Taekwondo (la federación de Rio Grande do Sul), la modalidad llegó a Rio Grande do Sul el 1 de agosto de 1974, con el maestro Yong Man Kim, en Porto Alegre. El primer campeonato estatal se disputó en agosto de 1976, en el gimnasio del IPA.

Era un comienzo pequeño. Faltaba quien organizara las graduaciones, formara instructores y llevara el arte marcial más allá de un grupo de pioneros.

De Corea a Rio Grande do Sul

El Grão-Mestre Te Bo Lee llegó de Corea en febrero de 1977, según el blog de su academia, y eligió Rio Grande do Sul para desarrollar el Taekwondo. La federación estatal registra la misma llegada, en 1977.

Un texto del Grão-Mestre Alexandre Gomes, publicado por el IBAM, cuenta más detalles de su trayectoria. Según ese relato:

• nació en el interior de Corea, en la provincia de Jeolla del Norte, y empezó a entrenar a los 10 años, con un instructor de la escuela Chang Moo Kwan;
• recibió el cinturón negro 1.er Dan a los 12 años y, tras el servicio militar en la infantería de marina, pasó a enseñar Taekwondo a soldados en Seúl a partir de 1966;
• en 1972 participó en el primer curso de instructores del Kukkiwon, la sede mundial del Taekwondo;
• llegó a Brasil invitado por la Confederación Brasileña de Pugilismo (Confederação Brasileira de Pugilismo), como demostrador, también con la misión de actualizar la técnica practicada allí;
• después de un período en Río de Janeiro, se fue a Porto Alegre para difundir el Taekwondo como arte marcial para todos, oficializar la práctica y regularizar las graduaciones.

La Federación Gaúcha de Taekwondo

En 1987, el Grão-Mestre creó la Federación Gaúcha de Taekwondo, según la propia entidad. En 2003, la presidencia pasó a Olzemir Machado.

El trabajo de esa generación echó raíces. La federación informa que el Taekwondo de Rio Grande do Sul está hoy en más de 100 ciudades, con unos 12.000 practicantes y 250 cinturones negros.

El texto del IBAM añade que organizó campeonatos brasileños y formó los equipos que dieron a Rio Grande do Sul cuatro títulos brasileños en los años noventa.

Un maestro que sigue enseñando

En agosto de 2023, la Rádio Taquara lo presentó como cinturón negro 9.º Dan y presidente de la Federación Gaúcha de Taekwondo Tradicional.

También llevó el Taekwondo a las escuelas. El Ayuntamiento de Nova Petrópolis registró que el Grão-Mestre entregó un trofeo a la Secretaría de Educación en agradecimiento por el apoyo al Taekwondo en las escuelas municipales Otto Hoffmann y Pedro Beck Filho, donde unos 100 alumnos entrenaban en contraturno escolar. En la noticia, el ayuntamiento lo llamó “máxima autoridad del Taekwondo en Rio Grande do Sul”.

El alumno Paulo Ribeiro

Paulo Ribeiro figura entre los alumnos destacados del Grão-Mestre en el texto publicado por el IBAM, junto a nombres como Alexandre Gomes. Como atleta, estuvo en el Campeonato Mundial de 1989, en Corea del Sur, y fue campeón brasileño en 1990, en Porto Alegre, según un certificado de la Asociación Brasileña de Taekwondo que guarda el Mestre.

En octubre de 2020, el Mestre Paulo publicó en Instagram una foto junto al Grão-Mestre, con el homenaje: “Grão-Mestre Te Bo Lee, que me enseñó a ser mejor persona”.

Es esa forma de enseñar, en la que la técnica va junto con la cortesía, la disciplina y el respeto, la que él lleva hoy a sus clases en Balneário Camboriú y al Projeto Campeões do Futuro (“Campeones del Futuro”). Conoce la historia del Mestre y las clases de Taekwondo.